Mon expérience du pentaphylla: j'ai déjà pincé des chandelles très (trop) fortes sur un arbre vraiment vigoureux, dans le but d'équilibrer un peu la force des rameaux. La branche n'est pas morte, au contraire, j'ai même eu quelques bourgeons arrière l'année suivante. Je pense cependant que c'est une technique à réserver aux arbres vraiment vigoureux et qui le font savoir (chandelles longues et étirées). A éviter aussi sur certaines variétés à aiguilles très courtes (comme elle ne font pas de chandelles mais des bouquets d'aiguilles, on est pas tenté...).
Il me semble aussi que l'aspect culture est vraiment fondamental pour cet espèce si on veut avoir cette vigueur tant recherchée et qui peut sembler aléatoire.
J'en possède quelques uns qui sont encore au stade de culture et j'en ai aussi semé un certain nombre, voici mes impressions: espèce résistante au froid (je ne les protège pas du tout en hiver et j'habite à 700m d'altitude), demande un substrat vraiment drainant (Akadama/Kiryu 50/50 en ce qui me concerne. Sous mon climat, un substrat plus rétenteur, et c'est le dépérissement qui guette), mais s'arrose quand même plus qu'un sylvestre. n'apprécie pas les climats chauds et secs (le climat méditerrannéen est quasi à l'opposé de celui de son milieu naturel), N'aime pas l'eau calcaire du tout (j'en ai fait l'expérience...), et lui donner vraiment un maximum de soleil mais avec de l'humidité. Supporte bien le vent l'hiver mais pas l'été.
En conclusion, suivant la région de France dans laquelle on le cultive, c'est une essence qui peut passer d'une culture très difficile à relativement aisée.
Au Japon, de nombreux maitres les pincent (metsumi) au printemps, pour équilibrer la force des rameaux, je les ai vu faire, et ils m'ont décrit leur manière de procéder. Par contre jamais au grand jamais de mekiri! Il est vrai que cette espèce fait preuve là bas d'une vigueur que je n'ai jamais observé en Europe. Sur la photo, c'est un arbre qui pousse en pleine terre, mais j'ai vu des chandelles presque comparables sur des arbres en pot (pas encore des vrais bonsai, des arbres en reprise). Mieux vaut alors ne pas zapper les pincements si on veut faire un bonsai d'une telle bombe!
La greffe est très souvent pratiquée, en général pour améliorer la qualité des aiguilles (c'est un critère fondamental pour juger un pentaphylla, car la variabilité de l'espèce sur ce point est très grande), donc dans ce cas bien sûr, pas par auto-greffe. Ils pratiquent l'auto greffe pour créer une nouvelle branche ou améliorer une ramification ou un cime si besoin est.
Enfin, quelques mots sur son milieu naturel. C'est vraiment un arbre de montagne, qui pousse en altitude, dans un milieu très rude, venté et enneigé, sur le versant pacifique des montagnes japonaises. C'est un cousin de notre pin cembro.
Aoutch, je te conseille d'acheter le livre de Abe Kurakichi "Les pins en bonsai", c'est un bouquin génial. Tout y est: la culture, l'esthetique et surtout l'esprit.